TikTok en manos estadounidenses: una semana para demostrar torpemente quién manda 

La venta forzada prometía “seguridad nacional”. Lo que ha dejado es censura percibida, fallos técnicos y una desconfianza que no se arregla con comunicados.

El 22 de enero de 2026, TikTok cruzó oficialmente la frontera política. Dejó de ser propiedad de ByteDance y pasó a un consorcio de inversores estadounidenses entre los que figura Oracle. La operación culminó una amenaza larvada durante casi seis años, desde que Donald Trump agitó por primera vez el mantra del “vende o prohíbe”. La promesa era simple. Bajo bandera estadounidense, la plataforma sería más fiable. La primera semana demostró lo contrario.

En menos de siete días, TikTok sufrió caídas masivas, acusaciones de censura política, un cambio opaco en su política de privacidad y la apertura de una investigación oficial en California. El resultado fue una fuga de usuarias y usuarios, un competidor disparado en las tiendas de aplicaciones y una sensación generalizada de que el problema nunca fue China, sino el poder.

UNA VENTA FORZADA, UNA CONFIANZA ROTA

La compraventa se cerró el 22 de enero de 2026. Al día siguiente, TikTok modificó su política de privacidad para permitir una recogida de datos más amplia, incluyendo la localización precisa de quienes usan la app. No era una novedad técnica en el ecosistema de las grandes plataformas, pero sí política. El cambio llegaba firmado por nuevos dueños, algunos de ellos donantes del movimiento MAGA, con un historial público de alineamiento con la derecha trumpista.

La desconfianza no tardó en crecer. Más de 1.000 millones de personas usan TikTok en todo el mundo. En Estados Unidos, millones la emplean como espacio de información, organización y protesta. En ese contexto, cualquier ajuste se lee en clave de poder. Y la semana no dio margen para interpretaciones benevolentes.

El fin de semana posterior a la venta coincidieron dos hechos clave. Una tormenta invernal extrema dejó en alerta a 230 millones de personas por cortes eléctricos y daños en infraestructuras. Al mismo tiempo, agentes federales de inmigración mataron a un ciudadano estadounidense de 37 años en Minneapolis durante una protesta. Las imágenes circularon. Las versiones oficiales fueron desmentidas por vídeos. TikTok, que debería haber sido una de las principales plataformas para el debate, empezó a fallar.

Numerosas creadoras y creadores denunciaron que no podían subir vídeos o que sus publicaciones recibían cero visualizaciones, incluso con cuentas de gran alcance. La coincidencia temporal entre las críticas a la actuación de los agentes de inmigración y la invisibilización del contenido alimentó la sospecha. La sospecha se convirtió en acusación cuando figuras públicas afirmaron que TikTok estaba bloqueando vídeos críticos con el Gobierno federal.

Durante días, la empresa guardó silencio. Cuando habló, el 26 de enero de 2026, culpó al clima. Oracle añadió que un centro de datos sufrió un apagón temporal por la tormenta, afectando al servicio. La explicación técnica llegó tarde y mal. El daño ya estaba hecho.

CENSURA, PODER Y EL MIEDO A LA DISIDENCIA

La acusación más grave no vino de una influencer, sino de un despacho institucional. El 27 de enero de 2026, el gobernador de California anunció una investigación oficial para esclarecer si TikTok había censurado contenidos críticos con Donald Trump. La sombra de una interferencia política pro-MAGA dejó de ser una hipótesis marginal para convertirse en un asunto de Estado.

La reacción social fue inmediata. Un número indeterminado de usuarias y usuarios anunció que abandonaba la plataforma. La fuga tuvo un destino concreto. Upscrolled, una aplicación que promete menos censura, se colocó en el número uno del Apple App Store en Estados Unidos y en el tercer puesto de Google Play en cuestión de días. La empresa aseguró haber superado el millón de usuarias y usuarios. Mientras tanto, TikTok caía al puesto 16 en la App Store de iPhone y al décimo en Google Play.

El dato no es menor. Entre las aplicaciones más descargadas esa semana también aparecieron tres servicios de VPN, herramientas para ocultar la actividad online. El miedo a la vigilancia estatal se coló en el top ten de descargas. No como teoría conspirativa, sino como reacción defensiva.

Nada de esto ocurre en el vacío. La venta de TikTok fue la consecuencia directa de una ley aprobada por el Congreso de Estados Unidos y ratificada por el Tribunal Supremo, pese a una oposición social significativa. Una ley diseñada para forzar la salida de una empresa extranjera de un espacio central de comunicación. La libertad de expresión quedó subordinada a la geopolítica.

Trump celebró la operación como una victoria tardía. Paradójicamente, la semana más caótica de TikTok en suelo estadounidense comenzó con decisiones políticas de su órbita. La ofensiva migratoria que desembocó en dos muertes, la presión institucional y el clima de intimidación digital forman parte del mismo ecosistema. La tormenta de nieve fue el único factor que no pasó por un despacho.

No es la primera vez que TikTok vive un episodio así. Hace un año y dos semanas, la app dejó de funcionar en Estados Unidos durante menos de 24 horas por el mismo marco legal que ahora ha provocado la venta. Aquella vez, el apagón fue breve. Esta vez, la grieta es estructural.

Con más de 1.000 millones de usuarias y usuarios a escala global, TikTok no va a desaparecer mañana. Facebook e Instagram sobrevivieron a escándalos mayores. Pero la confianza es un recurso no renovable. Y cuando una plataforma se presenta como espacio neutral mientras responde a los intereses del poder político, deja de ser una herramienta y pasa a ser un problema.

Cuando el control se disfraza de seguridad, la democracia pierde cobertura y la disidencia se queda sin señal.