La universidad privada se ‘desgarra’ a la pública: 27 centros abiertos desde 1998 

La facturación de las universidades privadas y las escuelas de negocios ha aumentado un 11,2% en un año y un 44,7% en poco más de cinco años

El panorama educativo en España está experimentando un cambio drástico e inquietante. La universidad privada, impulsada por el lucrativo negocio detrás de ella, ha crecido de manera desmesurada en los últimos años, y ahora se encuentra al borde de superar en número a las instituciones públicas. Actualmente, existen 43 campus privados en comparación con los 50 públicos. Para entender la magnitud de este cambio, es necesario recordar que en el año 2000 la proporción era de 16 universidades privadas frente a 50 públicas. Desde la inauguración de la Universidad Politécnica de Cartagena en 1998, no se ha construido una sola universidad pública, mientras que las privadas se han multiplicado casi por tres, y esto es solo el comienzo, según un análisis de ElDiario.es.

EL CRECIMIENTO DE LO PRIVADO: UN NEGOCIO ALTAMENTE RENTABLE

Aunque el número de estudiantes universitarios en España ha disminuido en general debido a factores demográficos, las universidades privadas no están experimentando esta caída. En el curso 2021-2022, el número de estudiantes matriculados en estudios de grado universitario alcanzó los 1.333.567, un 0,2% menos que el año anterior. Sin embargo, esta tendencia varía según el tipo de institución: las universidades públicas han experimentado una disminución del 1,8%, mientras que las privadas han aumentado su matriculación en un 7,5%, según el informe CYD 2023 de la fundación homónima. En los programas de máster, la parte más atractiva del pastel, las universidades privadas ya atraen a la mitad de los estudiantes.

Este crecimiento se traduce en números impactantes para el sector. La facturación de las universidades privadas y las escuelas de negocios ha aumentado un 11,2% en un año y un 44,7% en poco más de cinco años, pasando de 2.255 millones de euros en 2017 a 3.265 millones de euros en 2022, según datos del Observatorio Sectorial DBK.

INVERSIÓN Y NEGOCIO: FONDOS DE INVERSIÓN EN EL MERCADO

Estos números han atraído la atención de los fondos de inversión, que ahora están comprando universidades enteras, como fue el caso de la Alfonso X el Sabio de Madrid, vendida por una cantidad estimada en mil millones de euros. La educación superior se ha convertido en un negocio altamente rentable, y en un mercado laboral cada vez más competitivo, tiene una clientela asegurada. Un análisis de las cuentas de 23 universidades, realizado por este periódico, arrojó una rentabilidad promedio del 9,4%.

Históricamente, España tenía solo cuatro universidades privadas (Deusto, Pontificia de Comillas, Pontificia de Salamanca y Navarra) hasta principios de los años 90, cuando comenzaron a multiplicarse. En 1995 había siete universidades privadas. En 2004, eran 22; en 2010, 28; en 2014, 33 y en 2023, ya alcanzan las 43. Además, al menos tres están en proceso de admisión, especialmente en Andalucía. En este contexto, el sorpasso de las universidades privadas a las públicas parece inevitable.

EL IMPACTO EN LA IGUALDAD DE OPORTUNIDADES Y LA CALIDAD DE LA EDUCACIÓN

Este auge de las universidades privadas tiene un impacto significativo en la igualdad de oportunidades y la calidad de la educación. El rector de la Universidad de Córdoba, Manuel Torralba, critica duramente el número y el crecimiento de las instituciones privadas. En Andalucía, por ejemplo, ha habido un aumento desmesurado de universidades privadas en los últimos años, con situaciones que rayan en lo absurdo, como el inicio tardío de las clases de Medicina en la Universidad Loyola Andalucía, dos meses después del inicio del curso.

La proliferación de universidades privadas en Andalucía atenta contra la igualdad de oportunidades, ya que no todos los estudiantes pueden pagar estas instituciones. Además, muchas de estas nuevas universidades ofrecen programas de estudio similares a los ya existentes, sin diferenciarse ni aportar valor añadido.

NORMAS QUE NO SE CUMPLEN: UNA AMENAZA A LA CALIDAD EDUCATIVA

Consciente de la falta de calidad y de la orientación exclusivamente comercial de algunos de los nuevos proyectos de universidades privadas, el Ministerio de Universidades endureció en 2021 los requisitos para obtener la condición de «Universidad». A pesar de estas normativas más estrictas, se otorga un período de cinco años para que las instituciones se adapten, lo que ha permitido la creación de centros que inicialmente no cumplen con los nuevos estándares.

El informe CYD 2023 advierte que «varias de las universidades de más reciente creación no cumplen los requisitos del Real Decreto 640/2021». Según un estudio del Observatorio del Sistema Universitario (OSU), solo 12 de las 81 universidades que existían en 2021 cumplen con todos los requisitos, y todas ellas son públicas.

CONCLUSIÓN: UNA BATALLA POR LA CALIDAD EDUCATIVA Y LA IGUALDAD DE OPORTUNIDADES

El crecimiento desmedido de las universidades privadas en España es una tendencia preocupante que amenaza la calidad de la educación y la igualdad de oportunidades. La proliferación de instituciones privadas sin un claro valor agregado está desequilibrando el sistema educativo y favoreciendo a aquellos que pueden pagar por una educación superior de calidad.

Es crucial que las autoridades regulen de manera efectiva este crecimiento y establezcan estándares de calidad rigurosos que todas las instituciones, públicas o privadas, deban cumplir. La educación superior no debe ser un mero negocio lucrativo, sino un servicio esencial que garantice un acceso equitativo y una educación de calidad para todos los estudiantes. La batalla por la calidad educativa y la igualdad de oportunidades está en juego, y es responsabilidad de la sociedad y las autoridades garantizar que se preserve.