23 países movilizados y máxima alerta: así será el operativo para contener el brote de hantavirus del crucero MV Hondius 

El Gobierno prepara un dispositivo coordinado con la UE y la OMS para evacuar a los pasajeros sin contacto con la población canaria mientras crece la preocupación por nuevos casos durante el periodo de incubación.

UN OPERATIVO INTERNACIONAL SIN PRECEDENTES PARA EVITAR LA PROPAGACIÓN

Nadie bajará libremente del crucero MV Hondius cuando llegue este domingo a Canarias. Ni paseos por el puerto. Ni tránsito por la terminal. Ni contacto con la población local. El Gobierno español ha diseñado un dispositivo sanitario y logístico extraordinario para evitar cualquier riesgo de expansión del hantavirus tras el brote detectado a bordo del barco de Oceanwide, donde ya han muerto tres personas y otras cinco han desarrollado síntomas.

La operación implica a 23 países, está coordinada por la Comisión Europea mediante el Mecanismo de Protección Civil de la UE y cuenta también con supervisión de la Organización Mundial de la Salud (OMS). A eso se suman contactos permanentes con países extracomunitarios como Estados Unidos, Canadá o Reino Unido. Según explicó este jueves la secretaria general de Protección Civil, Virginia Barcones, hay reuniones de seguimiento “cada hora” entre organismos internacionales y administraciones implicadas.

El objetivo es uno: contener cualquier posibilidad de transmisión internacional del virus.

El protocolo previsto es muy estricto. Cuando el barco llegue al archipiélago el domingo al mediodía, personal de Sanidad Exterior subirá primero al buque para evaluar el estado de todos los pasajeros. Solo si permanecen asintomáticos comenzará la evacuación organizada hacia los aviones que los devolverán a sus países de origen.

Y aquí está una de las claves del plan: nadie abandonará el barco hasta que el avión correspondiente esté preparado.

Barcones insistió varias veces en ese punto durante la rueda de prensa. La idea es reducir al mínimo el tiempo en suelo español. Los pasajeros serán trasladados en vehículos supervisados y custodiados por el Gobierno durante un trayecto de apenas diez minutos hasta una zona aislada del aeropuerto. Desde allí embarcarán directamente en los vuelos organizados.

“No va a haber en ningún momento ninguna posibilidad de contacto”, aseguró la responsable de Protección Civil, tratando de enviar un mensaje de calma a la población canaria después de varios días de tensión política y social por la llegada del crucero.

Los 14 pasajeros españoles serán trasladados directamente al Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla, en Madrid. Allí deberán guardar una cuarentena cuya duración todavía no está definida. El Ministerio de Sanidad ha explicado que solicitará autorización a las personas afectadas, aunque recordó que la legislación sanitaria permite imponer medidas obligatorias en situaciones de riesgo transmisible.

Tanto la Ley de Medidas Especiales en Materia de Salud Pública de 1986 como la Ley General de Sanidad de 2011 facultan a las autoridades para adoptar restricciones, aislamientos o actuaciones preventivas cuando exista un riesgo “inminente y extraordinario” para la salud pública.

Con el resto de pasajeros la situación es más compleja. Hay viajeros de 23 nacionalidades diferentes. Los ciudadanos de nueve países de la UE y otros tres adheridos al mecanismo europeo tendrán evacuaciones coordinadas directamente por Bruselas. Estados Unidos y Reino Unido ya han confirmado que enviarán aviones para recoger a sus nacionales. Otros gobiernos todavía no han tomado una decisión.

Si algunos países no envían aeronaves, la responsabilidad recaerá finalmente en Países Bajos, como Estado vinculado al barco de bandera neerlandesa.

LA OMS ADVIERTE DE MÁS POSIBLES CASOS MIENTRAS CRECE EL DEBATE POLÍTICO

El escenario sigue abierto. Y preocupa especialmente el periodo de incubación del hantavirus, que puede extenderse hasta seis semanas. Por eso la OMS ha reconocido este jueves que “es posible que sean reportados más casos” en los próximos días.

Aun así, tanto la Organización Mundial de la Salud como el Ministerio de Sanidad insisten en trasladar tranquilidad. El director general de Salud Pública, Pedro Gullón, afirmó que el riesgo para la población es “muy bajo” y descartó la necesidad de mecanismos extremos de contención.

Los científicos consultados durante las últimas horas también han respaldado la decisión de permitir que el barco atraque en España. La consideran una medida “razonable, correcta y lógica”, especialmente teniendo en cuenta que el MV Hondius necesita continuar viaje hasta Países Bajos y no puede permanecer indefinidamente aislado en mitad del Atlántico.

Eso sí. El protocolo contempla distintos escenarios si aparecen nuevos sintomáticos antes de llegar a Canarias. Si los casos son leves y las personas pueden continuar viajando, seguirán el plan previsto. Si requieren hospitalización o aislamiento especializado, Sanidad asegura que ya ha contactado con centros preparados para actuar.

Mientras tanto sigue sin resolverse una cuestión importante: la desinfección del barco.

El Ejecutivo reconoce que todavía no está decidido si se realizará en Canarias o si el buque continuará hasta Países Bajos para hacerlo allí. Gullón admitió que la situación es compleja porque la embarcación no puede quedarse sin tripulación y las operaciones tendrán “diferentes tiempos”.

La llegada del MV Hondius también ha abierto un choque político entre el Gobierno central y el Ejecutivo canario. El presidente de Canarias, Fernando Clavijo, se había mostrado contrario al atraque del barco, aunque finalmente aceptó la decisión tras reunirse con la ministra de Sanidad, Mónica García.

Clavijo logró arrancar al Ministerio el compromiso de que el crucero fondee en lugar de amarrar directamente en puerto, aunque desde Sanidad minimizaron esa diferencia y aseguraron que apenas cambia nada desde el punto de vista epidemiológico.

El MV Hondius partió de Ushuaia, en Argentina, el pasado 1 de abril. Desde entonces realizó cuatro escalas en islas del Atlántico antes de llegar a Cabo Verde el sábado pasado. En ese trayecto se detectaron ya ocho casos relacionados con el brote: tres fallecidos, una persona hospitalizada en estado crítico en Sudáfrica aunque evolucionando favorablemente, tres evacuadas a Países Bajos y otra trasladada a Suiza tras desembarcar previamente.

Un barco convertido, durante semanas, en un laboratorio flotante de vigilancia epidemiológica mundial.