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El término EPOC significa Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica. Se trata de una enfermedad muy frecuente que afecta a entre el 10 y el 12% de la población adulta. Además, está en alza: actualmente es la tercera causa de muerte en el mundo.
Esta enfermedad tiene un importante impacto personal en el paciente que la sufre, en sus familiares y cuidadores directos y en el sistema sanitario. Se estima que su coste en la Unión Europea (UE) ronda los 38 billones de euros.
Tradicionalmente, la EPOC se ha considerado una enfermedad autoinfligida por el humo del tabaco que afecta a personas mayores de 60 años, sobre todo varones. Sin embargo, la visión ha cambiado recientemente.
Aunque el tabaquismo continúa siendo un factor de riesgo fundamental de la EPOC que debe evitarse a toda costa, hoy se sabe que existen otros relacionados con circunstancias en edades tempranas (embarazo, infancia y adolescencia). Es el caso de la prematuridad, el bajo peso al nacer, las infecciones de repetición en la infancia y la nutrición deficiente, entre otras.
La Universidad de Barcelona (UB) ha puesto en marcha una Cátedra para estudiar cómo todos estos factores influyen en la salud respiratoria del individuo a lo largo de toda su vida. Entre otras enfermedades respiratorias, también incluye la EPOC.
¿Cuál es la relación entre EPOC y covid-19?
La relación entre EPOC y covid-19 es dual. Podría pensarse que, al ser la EPOC una enfermedad respiratoria crónica y la covid-19 una infección respiratoria, los pacientes con EPOC tendrían mayor riesgo de sufrir la infección por SARS-CoV-2.
Sin embargo y sorprendentemente, la experiencia tras estos meses de pandemia sugiere lo contrario: que los pacientes con EPOC parecen tener menor riesgo de sufrir covid-19. ¿Por qué?
La respuesta no está del todo clara, pero podría deberse a varios factores. Los pacientes con EPOC, conscientes de que sufren una enfermedad respiratoria, pueden haber sido mas estrictos con las medidas de prevención ante la covid-19.
De esta manera, podrían haber sido más conscientes y haber prestado más atención a recomendaciones como el confinamiento, el uso de mascarilla, el lavado de manos o el mantenimiento de la distancia social, entre otras.
Por otra parte, es posible que los tratamientos que están tomando para su EPOC puedan reducir el riesgo de sufrir covid-19.
Ahora bien, lo que sí parece estar claro es que, si un paciente con EPOC sufre covid-19, su pronóstico es peor.
Lo mismo sucede en el caso de pacientes que padecen otras enfermedades crónicas (cardiovasculares, metabólicas o renales). Estas reducen su capacidad de respuesta y resiliencia frente a un episodio agudo como es la infección por covid-19.
En este contexto, es de interés resaltar un estudio reciente realizado
por nuestro centro. Este muestra que algunos adultos de 40 años que nacieron con bajo peso no solo tienen más riesgo de sufrir EPOC, también covid-19 grave.
La salud respiratoria: un objetivo importante
La pandemia ha puesto de manifiesto la importancia del aparato respiratorio, no siempre bien apreciada.
Cabe destacar que podemos vivir varias semanas sin comer y varios días sin beber. Sin respirar solo sobreviviríamos unos minutos. La salud respiratoria, por consiguiente, debería ser un objetivo de primer orden de salud pública.
El sistema respiratorio sano funciona automáticamente. Por eso solo nos damos cuenta de lo que “cuesta respirar” cuando padecemos una enfermedad pulmonar, aguda o crónica.
La función principal de los pulmones es aportar a la sangre el oxígeno necesario para vivir. Por ello, las enfermedades respiratorias que dificultan este aporte se asocian frecuentemente a alteraciones de otros órganos y sistemas. Estas se manifiestan en forma de comorbilidad cardiovascular, metabólica o neuromuscular.
Cuidar de nuestros pulmones desde antes de nacer (fumar durante el embarazo altera el desarrollo pulmonar del feto) hasta nuestra vejez es una magnífica inversión en salud. Es cierto que todos moriremos algún día, pero hacerlo sufriendo con cada respiración es muy duro.
Pongamos la salud respiratoria como una meta importante y alcanzable de salud
pública. Esto nos pondrá en mejores condiciones para responder a una pandemia como la actual.
Y si esta no se produce, nos permitirá disfrutar de una vida y un envejecimiento más saludables y placenteros.
Àlvar Agustí ha redibido fondos publicos y privados para proyectos de investigacion sobre los mecanismos y consecuencia de las enfermedades respiratorias en general y la EPOC en particular.
The Conversation. Rigor académico, oficio periodístico
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‘MANGOS’, parte 8 | el peligro que se viene
Durante años nos vendieron Silicon Valley como un laboratorio de futuro. Jóvenes brillantes, garajes, innovación, camisetas negras, discursos sobre conectar a la humanidad y mejorar el mundo. La postal era limpia. La realidad, bastante más sucia. Detrás de cada promesa había concentración. Detrás de cada aplicación gratuita, extracción de datos. Detrás de cada “nube”, centros de datos, contratos, energía, agua, minerales, trabajadores y trabajadoras precarizadas, lobbies y dependencias públicas cada vez más profundas.
Ahora esa vieja maquinaria entra en una fase más peligrosa. Los MANGOS —Meta, Anthropic, Nvidia, Google, OpenAI y SpaceX— no quieren dominar solo una red social, un buscador, un sistema de satélites, una nube o un modelo de inteligencia artificial. Quieren colocarse en todos los puntos por los que tendrá que pasar la economía digital de la próxima década. Chips, datos, cómputo, aplicaciones, satélites, sistemas operativos, distribución, defensa, publicidad, centros de datos y modelos generativos. El menú completo.
Y eso cambia la escala del problema.
‘MANGOS’, parte 7 | Google: la inteligencia artificial que no necesita pedir permiso porque ya vive en tu móvil
Google lleva años vendiéndose como una puerta al conocimiento. Una caja blanca. Un logo simpático. Una promesa infantil de acceso universal a la información. Durante mucho tiempo funcionó. Buscar algo en Internet era “googlearlo”, como si una empresa privada hubiera conseguido convertirse en verbo sin que eso pareciera un problema político. Y ahí empezó todo. Cuando una compañía logra confundirse con una acción cotidiana, ya no compite en un mercado. Organiza el mercado.
Ahora Google forma parte de los MANGOS, el nuevo club de gigantes tecnológicos que aspiran a dominar la inteligencia artificial: Meta, Anthropic, Nvidia, Google, OpenAI y SpaceX. Es, junto a Meta, una de las supervivientes del viejo bloque de las GAFAM. No ha llegado a esta fase desde fuera. No es una recién llegada con hambre de disrupción. Es una de las corporaciones que ya moldeaban Internet antes de que ChatGPT encendiera la fiebre global el 30 de noviembre de 2022.
Su ventaja es brutal. Google no necesita convencer a medio mundo de entrar en su ecosistema porque medio mundo ya vive dentro. El buscador, Gmail, YouTube, Maps, Android, Chrome, Google Docs, la nube, la publicidad. Una arquitectura entera de dependencia cotidiana. La inteligencia artificial no aterriza ahí como un producto nuevo, sino como una capa añadida sobre una infraestructura existente. Gemini no tiene que llamar a la puerta. La puerta es suya.
‘MANGOS’, parte 6 | Nvidia: la fábrica de picos de la fiebre del oro de la inteligencia artificial
Toda fiebre del oro necesita una mentira y una verdad. La mentira es que cualquiera puede hacerse rico si corre lo bastante rápido. La verdad es que casi siempre ganan quienes venden las herramientas. En la inteligencia artificial, esa empresa se llama Nvidia.
Mientras OpenAI, Anthropic, Google, Meta y SpaceX compiten por modelos, asistentes, plataformas, satélites y relatos de futuro, Nvidia ocupa un lugar más frío y mucho más decisivo: el hardware. Los chips. La base material. Sin sus procesadores, no hay entrenamiento masivo de modelos, no hay centros de datos a escala, no hay carrera por la IA generativa, no hay promesa de automatizarlo todo. Hay discursos, sí. Hay presentaciones. Hay CEOs hablando de cambiar el mundo. Pero falta la máquina.
Por eso Nvidia forma parte de los MANGOS, el nuevo acrónimo que agrupa a Meta, Anthropic, Nvidia, Google, OpenAI y SpaceX como las empresas llamadas a dominar la cadena de valor de la inteligencia artificial. Su papel es distinto al de las demás. No necesita llegar directamente a 3.500 millones de usuarios activos como Meta. No necesita tener la aplicación más conocida como OpenAI. No necesita controlar Android como Google ni lanzar satélites como SpaceX. Nvidia está antes. Más abajo. En el sótano real del sistema.
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